美职足的水平高不高你可能不确定，但在话题性这一块，美国人搞的赛事却很少让人失望。北京时间本周日上午，美职足东西部赛区的两场分区决赛先后结束，迈阿密国际和温哥华白浪在击败各自对手纽约城和圣迭戈后会师总决赛。两队将在一周后一决雌雄争夺 2025 年 MLS 杯，也就是美职足年度总冠军的荣耀。而把这场对决再精简说明一下，那就是"梅西 vs 托马斯 · 穆勒"，噱头是不是很够？
其实单"梅西带队首进总决赛"这件事，就足够各大媒体发好几条内容。曾几何时，这家由前英格兰中场贝克汉姆当老板之一的"新兴俱乐部"只是弱鸡一支。自 2020 年首次征战美职足，他们虽前三年内两次跻身季后赛，但都只是"一轮游"的水平。在梅西 2023 年夏天加盟之前，他们甚至一度常规赛垫底。有了梅西，迈阿密国际则一年上一个新台阶。2023 年他们在杯赛取得突破，拿到北美联赛杯的冠军。2024 年则是美职足的常规赛冠军。到现在，他们距离真正的美职足冠军只有一步之遥。
能有如此惊人变化，梅西个人的贡献自然是无与伦比的。且不谈他在场外带来的空前品牌效应，只看球场内，已经 38 岁的阿根廷人甚至还能表现出"越活跃越年轻"的感觉。不信看数据，今年可是梅西登陆美职足后出场次数最多的一年，常规赛 28 场 26 次首发远高于去年的 19 场 15 次首发。虽然按场均数据来算，梅西的进攻效率可能下降了一点点，但总体数据完全是新高——常规赛 29 球 19 助远高于去年的 20 球 16 助。而在季后赛，梅西 5 次出场贡献 6 球 7 助，说是他把迈阿密扛进了总决赛毫不为过。东区决赛 5 比 1 击败纽约 FC，梅西就再次送上了巧妙的禁区内助攻。
不过正所谓一个好汉三个帮，迈阿密国际能从弱鸡变成争冠球队，也不全是靠梅西一个人的魔力。2023 年和 2024 年，迈阿密先后招揽来了梅西的老友阿尔瓦、布斯克茨以及苏亚雷斯，而今年夏天德保罗的加盟更是让球队的攻守更加平衡。另外还有一个名字不能不提，那就是对纽约城上演帽子戏法的阿连德。这位 26 岁阿根廷前锋来自西甲塞尔塔维戈，是迈阿密今年 1 月租借到的生力军。
在常规赛阶段，阿连德其实就已经是迈阿密的二号得分手。虽然 11 球看上去并不算很多，但也算是填上了苏亚雷斯攻击力退化的坑。38 岁的乌拉圭老将今年减产不少，常规赛从去年的 20 球 9 助降到了 10 球 10 助。进入季后赛之后，苏亚雷斯还一度遭到禁赛一场的处罚，因为比赛中故意踢人被赛后追加处理，缺席了东区的半决赛，客观上又为后辈让出了更多机会。当然在苏亚雷斯还踢首发的时候，阿连德就已经开始了爆发。他在季后赛首轮两回合的比赛中共打进 3 球，东区半决赛又梅开二度，再到眼前的帽子戏法，阿连德正以 8 球领跑季后赛射手榜。
有速度快、冲击力强的阿连德频频从肋部空切威胁对方球门，时常回收接应中场的梅西甚至整场都不用射门，迈阿密国际就取得了一场精彩大胜。此役他们频频利用中远距离的传球威胁对手，两个边路也踢得非常活跃。首开纪录靠的是布斯克茨的过顶长传和阿连德的冲击。然后阿尔瓦也贡献了助攻两次，有斜线吊中助阿连德头槌叩关，也有插入禁区后的脚后跟撞墙配合喂饼给塞戈维亚，可谓是流畅写意精彩纷呈。
如此华丽之师，总冠军还不唾手可得？但也别心急，迈阿密国际东区冠军拿的很轻松，隔壁西区冠军应该也不是吃素的。重点在于温哥华白浪阵中还有梅西的老冤家托马斯 · 穆勒。今年 8 月，当这位 36 岁德国老将以自由转会的形式正式登陆美职足时，他可是抛下过一句噱头十足的宣言："我会再次猎杀你！"说的就是梅西。
在欧冠以及世界杯的赛场上，穆勒与梅西总共交手过 10 次，其中大部分都是德国人取得了胜利，总计 7 场，包括 2014 年的世界杯决赛德国加时赛 1 比 0 胜阿根廷，以及 2020 年欧冠 1/4 决赛拜仁 8 比 2 血洗巴塞罗那。而梅西只有 3 场胜利，包括两场国家队的友谊赛以及 2014-15 赛季的欧冠半决赛——当时巴塞罗那主场 3 比 0 大胜拜仁慕尼黑，梅西梅开二度，是他唯一一次在俱乐部层面的直接对决中碾压穆勒。
有鉴于此，穆勒应该有信心再胜梅西。不过值得一提的是，相比阿根廷巨星登陆北美后的超神表现，德国人似乎还没有完全做到对美职足对手的技术性碾压。常规赛阶段，穆勒数据不俗，7 次出场打进 7 球助攻 3 次，但进入淘汰赛之后，他表现下滑 4 次出场只有 1 球。当然温哥华白浪的整体实力还是相当不错的。该队此前的季后赛最好成绩只到分区半决赛，今年则实现了彻底的突破。此前的西区半决赛，他们通过点球大战击败了由孙兴慜领衔的洛杉矶 FC。到西区决赛，队内头号射手、美国国脚布莱恩 · 怀特开场仅 8 分钟就门前包抄先声夺人，最终梅开二度助白浪队 3 比 1 击败拥有墨西哥边锋洛萨诺的圣迭戈。
今年 4 月，迈阿密国际和温哥华白浪曾在中北美洲及加勒比海冠军杯的半决赛中相遇，结果前者遭双杀，白浪队总比分 5 比 1 晋级。当时穆勒还没有加盟白浪，如今有了德国球星的加持，该队是否胜算更加充足？分区决赛后，有记者询问穆勒对总决赛和梅西的想法，"二娃"妙答："我猜你想让我说些狠话，但我很享受看梅西的比赛，我觉得迈阿密国际是一支强大的队伍。我也期待决赛的到来。这对每个人来说都很棒。"没错，无论谁输谁赢，这都是一场相当值得期待的较量。
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